In de schijnwerper: Frits Geerligs
Wist je dat er op ons bedrijventerrein ook echte draken te vinden zijn? Op het ijs dan. Sinds de opening van de Vechtsebanen is dit de thuisbasis van ijshockeyclub de Utrecht Dragons. Toch weten maar weinig mensen hier van af. Frits Geerligs, ambassadeur van de Business Club, wil hier verandering in brengen door de sport bekender te maken, meer publiek te trekken en ondernemers met elkaar te verbinden.
“Ik ben eigenlijk fulltime levensgenieter”, vertelt Frits lachend. “Zes jaar geleden heb ik mijn expeditiebedrijf verkocht. We verzorgden zo’n honderd tot honderdvijftig internationale full truck loads transporten per dag door heel Europa. Sinds de verkoop heb ik meer vrijheid om dingen te doen die ik leuk vind. En dat is: contacten leggen en mensen bij elkaar brengen!”
Zijn betrokkenheid bij de Dragons is niet toevallig: zijn zoon speelt bij de club en zelf staat Frits ook nog weleens op het ijs. Bovendien kent hij Nieuw Overvecht goed. Hij woonde 24 jaar om de hoek van het bedrijventerrein. “Ik ken de omgeving dus al heel lang. Laatst was ik bij een bedrijf hier op het terrein op bezoek en herkende ik het ineens het huis waar vroeger een schoolvriendje van mij woonde. Daar kwam ik als kind regelmatig over de vloer. Dan zie je hoe lang je deze omgeving eigenlijk al kent, maar ook hoeveel het veranderd is.”
Volgens Frits is ijshockey een sport die veel meer aandacht verdient. “Het is snel, fysiek en er gebeurt voortdurend iets. Toch kennen veel mensen de sport nauwelijks. Je ziet misschien één keer per jaar een wedstrijd op televisie en daar houdt het voor veel mensen op.”
“En dat terwijl dit jaar een heel interessant seizoen gaat worden. Door het wegvallen van de internationale Central European Hockey League (CEHL) zijn topspelers verdeeld over verschillende Nederlandse clubs. Doordat de teams dit jaar anders zijn samengesteld is het niveau in de Eredivisie in zijn geheel hoger geworden en de kaarten zijn opnieuw geschud. Het wordt dus echt weer spannend wie dit jaar kampioen gaat worden. Wij eindigden vorig seizoen als derde en willen natuurlijk graag hoger eindigen. Voor publiek is dit hét moment om eens te komen kijken.”
Bij het betrekken van Nieuw Overvecht gaat het Frits dan ook niet perse om het vinden van sponsors, maar vooral de verbinding tussen de Dragons en de mensen die hier werken en ondernemen versterken. Daarom is vorig jaar de Business Lounge gestart: een plek waar ondernemers kunnen netwerken en tegelijkertijd genieten van een ijshockeywedstrijd.
“We willen een actief zakelijk netwerk bouwen waarin sport, ondernemerschap en verbinding centraal staan. Bedrijven kunnen relaties versterken, nieuwe contacten leggen en hun naamsbekendheid vergroten. Het is ook een mooie gelegenheid voor een bedrijfsuitje. En het werkt, de eerste ondernemer die eerst een skybox had bij FC Utrecht is al overgestapt naar de Utrecht Dragons! Daarnaast zoekt Frits naar nieuwe samenwerkingen met bedrijven in de omgeving, bijvoorbeeld door een gezamenlijke activiteit te combineren met een wedstrijd.
“De Dragons bieden ook meer dan alleen topsport. De club heeft ook een jeugd- en amateurafdeling, waar kinderen en volwassenen de sport kunnen ontdekken. Na mooie successen en moeilijke tijden werkt de vereniging nu aan een gezonde financiële basis en een sterkere maatschappelijke rol. Maar het valt of staat met publiek: zonder publiek heb je uiteindelijk geen sfeer.”
Frits’ uitnodiging aan Nieuw Overvecht is dan ook heel duidelijk: “Je hoeft echt geen verstand van ijshockey te hebben om het leuk te vinden. Neem je medewerkers mee, nodig een zakelijke relatie uit of kom gewoon eens kijken. Je ervaart een bijzondere sport én ontmoet misschien nieuwe zakelijke contacten. Zelf zal ik de komende tijd ook vaker bij activiteiten van het bedrijventerrein aanwezig zijn. Dus spreek me gerust zelf eens aan!”
Meteen een keer kennismaken met de Business Lounge van de Utrecht Dragons? Bekijk hier de thuiswedstrijden en tickets
Fotografen: Daan Kalksma en Romy Vonk
